Vahteruksen lämmönsiirtimet menestyvät maailmalla – kasvunäkymät valoisia myös tulevaisuudessa
Kalantilaisessa navetassa vuonna 1990 perustetusta pienestä startupista kasvoi Uudenkaupungin kärkityöllistäjä ja arvostettu vientiyritys kansainvälisillä markkinoilla.
Samoihin aikoihin kun matkapuhelinvalmistaja Nokia loi pohjaa tulevaan menestystarinaansa, kalantilaisessa navetassa tehtiin merkittävä tekninen innovaatio lämmönsiirrossa.
Kalantilaisen diplomi-insinöörin Mauri Konnun kehittämä kestävä ja täysin uudenlainen hitsattu levylämmönsiirrin sai teollisuudessa hyvän vastaanoton ja tuote alkoi käydä kaupaksi globaaleilla markkinoilla.
Nyt Plate & Shell -lämmönsiirtimiä valmistava ja kehittävä konserni työllistää kaikkiaan 650 henkilöä, joista Suomessa työskentelee 550.
Kansainvälinen yritys operoi eri puolilla maailmaa, mutta se arvostaa vahvasti kotiseutuaan: Suomi, Uusikaupunki ja Kalanti ovat aina olleet ja tulevat olemaan jatkossakin osa yrityksen brändiä. Onhan yrityksen nimikin peräisin Vahteruksen kylästä, Konnun suvun juurilta.
− Paikallisuus on osa identiteettiämme. Meille on tärkeää olla mukana luomassa alueen elinvoimaa. Uusikaupunki on oikein hyvä toimintaympäristö valmistavalle teollisuudelle, Kontu sanoo.
Menestyvä yritys on heijastanut työtä ja hyvinvointia kotikaupunkiinsa monilla mittareilla.
Tämän vuoden alussa yritys toteutti sukupolvenvaihdoksen, jossa yhtiön perustaja ja nykyään kansanedustajana toimiva Mauri Kontu siirsi ohjakset pojalleen Matti Konnulle. Perheyritys on ollut hänelle osa perhe- ja työelämää pienestä lähtien samoin kuin hänen sisarelleen Hanna Konnulle, joka toimii nyt Vahteruksen hallituksen puheenjohtajana.
Kontu näkee perheyrityksen tulevaisuuden valoisana, vaikka epävakaa maailmantilanne ja kriisit tuovat globaaliin bisnekseen koko ajan uusia haasteita.
− Tuotteistamme 95 prosenttia menee ulkomaille, hän muistuttaa.
Vahteruksessa menestys ei ole yhden kortin varassa: kalantilaisyrityksellä on toimipaikkoja eri puolilla maailmaa − Japanissa, Kiinassa, Yhdysvalloissa, Brasiliassa, Iso-Britanniassa, Ranskassa, Saksassa ja Ruotsissa.
Yrityksen suunnittelemia ja valmistamia levylämmönsiirtimiä käytetään energia-, prosessi- ja kemianteollisuudessa sekä teollisten lämpöpumppujen ja kylmätekniikan sovelluksissa.
Yrityksen päätoimipaikka sijaitsee Kalannin entisen osuusmeijerin tiloissa ja sitä ympäröivissä rakennuksissa. Tuotannon kasvaessa uusia tiloja on rakennettu viime vuosina tiuhaan tahtiin lähiympäristössä.
Isoilla investoinneilla yritys on varautunut myös tulevaisuuteen.
− Viime kesänä toteutettu 6000 neliön laajennus on suurin laajennus koko yrityksemme historiassa, Kontu sanoo.
Operatiivinen johtaja Tomi Hänti laskee, että viimeisten kolmen ja puolen vuoden aikana lisää tuotantotilaa on saatu yhteensä noin 10 000 neliön verran.
Parhaillaan on menossa uuden, kesäkuussa käyttöön otettavan keskusvaraston rakentaminen.
Suomen lisäksi yrityksellä on tuotantoa myös Kiinassa, jossa siirryttiin uusiin tuotantotiloihin maaliskuussa.
Hitsarien koulutuksen yritys päätti ottaa omiin käsiinsä, kun Länsirannikon Koulutus Oy Winnova lopetti toimintansa Laitilassa. Nyt yrityksessä on tarjolla niin hitsauksen perusopetusta kuin jatkokoulutustakin.
− Olemme saaneet palkattua työvoimaa kasvaviin tarpeisiimme niin tästä läheltä kuin ulkomailtakin, Hänti sanoo ja kiittää henkilöstöosaston huippuosaamista rekrytoinnissa.
Toimitusjohtaja ja operatiivinen johtaja ovat yhtä mieltä siitä, että ilman ulkomaille suuntautunutta rekrytointia yritys ei olisi pystynyt vastaamaan kasvaneeseen kysyntään. Tällä hetkellä yrityksessä on töissä kaikkiaan 31 maan kansalaisuuden edustajaa.
Jatkuva tuotekehitys on kasvun ja menestyksen kulmakivi, kun maailmalle lähtee päivittäin uusia, yksilöllisiä tuotteita. Kontun mukaan yrityksen kilpailuetu ja kyky valmistaa asiakkaille innovatiivisia ja räätälöityjä lämmönsiirtimiä.
Vahterus on viime vuosina lisännyt merkittävästi henkilöstöä, tuotantoa ja liikevaihtoa. Viime vuonna yhtiö teki 118 miljoonan liikevaihdon. Maailmantaloutta uhkaavista kriiseistä huolimatta yritys tavoittelee kannattavaa kasvua myös tulevina vuosina. Puitteet ovat Kontun ja Häntin mukaan nyt niin osaavan työvoiman kuin uusien tilojen ja laajennustenkin suhteen erinomaiset: yritys on valmiina seuraavaan kasvupyrähdykseen.
− Sitä tavoitetta kohden, tuore toimitusjohtaja tiivistää positiiviset tunnelmat.
