Kaupungin tarinan äärellä – onnittelut 135 vuotta täyttävälle paikallislehdellemme

Kaupunki onnittelee 135 vuotta täyttävää Uudenkaupungin Sanomat -lehteä kaupunginjohtaja Atso Vainion juhlakirjoituksen myötä. 

Kaupunki ja lehti ovat kulkeneet rinnakkain läpi vuosikymmenten, vaalien Uudenkaupungin ainutlaatuisuutta. Yhteinen päämäärä on pitänyt yhteyden vahvana, ja paikallislehden rooli osana yhteisöä on ollut – ja on yhä – korvaamaton.

Kaupungin tarinan äärellä

Kun Uudenkaupungin Sanomat ilmestyi ensimmäisen kerran 135 vuotta sitten, maailma oli toisenlainen. Kaupunki eli purjelaivakautta ja oli yksi Suomen merkittävimmistä ulkomaankaupan satamista. Merenkulku, telakat, varustamot ja kauppahuoneet rytmittivät arkea - yhteys maailmalle oli konkreettinen ja elävä. Lehti syntyi aikaan, jolloin tieto kulki hitaasti ja paikallisella sanomalehdellä oli korvaamaton rooli yhteisön tiedonvälittäjänä.

Tuosta ajasta on kuljettu pitkä matka. Uusikaupunki on muuttunut teollisuuskaupungiksi, joka on kehittynyt perinteitään kunnioittaen. Kalastus sekä maa- ja metsätalouselinkeinot ovat kulkeneet tämän muutoksen rinnalla – ne ovat yhä osa kaupungin identiteettiä. Autoteollisuuden vaihtelut, merenkulun murros sekä elinkeinoelämän monipuolistuminen ovat muovanneet kaupunkia. Yksi asia on kuitenkin korostunut läpi muutosten: yhteisöllisyys ja ylpeys tästä kaupungista.

Tässä kehityksessä lehdellä on ollut tärkeä rooli. Pienessä seutukaupungissa uutiskynnys on väistämättä toisenlainen kuin suurissa keskuksissa. Kaupungin päätökset ja palvelut koskettavat lähes jokaista asukasta ja siksi ne ovat lehden toimituksellisen työn keskiössä. Se on osa yhteisömme dynamiikkaa ja omaleimaisuutta. Tällaisessa ympäristössä odotukset ovat usein korkeita – se kertoo siitä, miten tärkeänä yhteisö pitää sekä lehteä että kaupunkia. Ne kumpuavat aidosta kiintymyksestä tähän paikkaan.

Lehden merkitys yhteisölle on ollut paljon enemmän kuin uutisten välittämistä. Se on ollut ikkuna kaupungin vaiheisiin, keskustelun herättäjä, yhteisen muistin tallentaja ja paikallisen identiteetin vahvistaja. Uudenkaupungin Sanomat on ollut läsnä niin arjen pienissä hetkissä kuin suurissa käännekohdissa – kertomassa ja toisinaan myös haastamassa. Se on seurannut kaupungin kulttuurielämää, urheilun ja liikunnan ilmiöitä sekä tapahtumia, jotka tekevät kaupungista omannäköisensä. Juuri tällainen journalismi on elinvoimaisen paikallisyhteisön edellytys. Samalla se tuo harkittua ja vastuullista uutisointia ajassa, jossa viestintä on yhä useammin sirpaleista, tunnepitoista ja joskus harhaanjohtavaa. Nykyiseen viestintäkulttuuriin kuuluu myös nimettömän viestinnän lisääntyminen: se voi madaltaa kynnystä ilmaista asioita tavalla, joka ei vahvista yhteistä ymmärrystä. Siksi on tärkeää, että paikallinen julkisuus rohkaisee omalla nimellä käytävään keskusteluun – sellaiseen, joka kantaa vastuuta sanoista ja vahvistaa luottamusta yhteisössä.

Kaupunki ja lehti ovat kulkeneet rinnakkain, kumpikin vaalien Uudenkaupungin ainutlaatuisuutta. Tästä on rakentunut suhde, jota kannattelee yhteiseksi koettu päämäärä. Olen nähnyt läheltä, miten tärkeää on, että kaupungin toiminnasta kerrotaan selkeästi ja että kaupunkilaiset saavat tietoa oikea-aikaisesti ja ymmärrettävästi. Tässä työssä Uudenkaupungin Sanomat on ollut keskeinen kumppani.

Vaikka tulevaisuus tuo mukanaan haasteita, yksi asia ei muutu: tarve luotettavalle, paikalliselle journalismille. Tarve lehdelle, joka ylläpitää yhteistä keskustelua ja käsitystä siitä, mistä olemme tulossa ja mihin olemme matkalla.

Mediakenttä elää voimakasta murrosta ja monet paikallislehdet kamppailevat olemassaolostaan. Toivon, että Uudenkaupungin Sanomilla on jatkossakin kyky elää ajassa ja löytää omat tapansa vastata median myllerryksiin. Näin se voi jatkaa tehtäväänsä, joka on ollut – ja on yhä – korvaamaton.

Atso Vainio
kaupunginjohtaja

Kirjoitus on julkaistu Uudenkaupungin Sanomissa 12.2.2026