Uudenkaupungin vuoden 2025 kulttuuriteko -palkinto myönnettiin Elina Aho-Kuusamalle

Uudenkaupungin vuoden kulttuuriteko -palkinto myönnetään saman tai edellisen vuoden aikana toteutuneelle tapahtumalle tai teolle, jolla on pysyvää vaikutusta uusikaupunkilaiseen ja vakkasuomalaiseen kulttuurielämään. Palkinto myönnetään mielellään teolle, joka ei ole saanut runsasta julkisuutta. Se on tunnustus vapaaehtoisesta jonkin kulttuurin alan hyväksi tehdystä työstä. Kunniakirja ojennetaan vuosittain kaupungin itsenäisyyspäiväjuhlassa.

Uudenkaupungin hyvinvointi- ja vapaa-aikalautakunta on myöntänyt vuoden 2025 kulttuuriteko -palkinnon Elina Aho-Kuusamalle hänen ansiokkaasta työstään Crusell-viikko -festivaalin toiminnanjohtajana.

Elina Aho-Kuusama toimi Crusell-viikon toiminnanjohtajana vuosina 2022–2025. Tänä aikana hän luotsasi tuottamaansa festivaalia vakaasti ja taidokkaasti uudelle aikakaudelle. Aho-Kuusaman aloittaessa toiminnanjohtajana festivaalin vastuulliset järjestämistehtävät siirtyivät Uudenkaupungin kaupungilta Crusell-seura ry:lle. Elina oli siis Crusell-viikon historiassa ensimmäinen Crusell-seuran palkkaama toiminnanjohtaja, ja siten eräänlainen toimintakulttuurin muutostyön pioneeri. Elina siirtyi eläkkeelle toiminnanjohtajan tehtävästä kuluvan vuoden syksyllä.

Elina Aho-Kuusaman johdolla Crusell-viikon toiminta kehittyi monipuolisesti: festivaalin talous vakautui hankalien koronavuosien jälkeen, konserttien yleisömäärät kasvoivat ja musiikkiviikko tuli entistä lähemmäs kaupunkilaisia. Festivaalin merkitystä tarkastellaan usein kaupungin matkailun näkökulmasta, mutta Elina lisäsi Crusell-viikon näkyvyyttä myös paikallisten keskuudessa. Hän rakensi yhteistyötä paikallisten yhdistysten ja yritysten kanssa tavalla, joka on vahvistanut tapahtuman asemaa Uudenkaupungin yhteisenä juhlaviikkona. Maksuttomat oppilaiden katusoitot sekä viikon taiteilijoiden toteuttamat hoivakotikonsertit ovat tästä hyviä esimerkkejä.

Elina Aho-Kuusama on tehnyt vuosien ajan arvokasta työtä myös B. H. Crusellin elämäntyön ja kulttuuriperinnön tunnetuksi tekemisessä. Hän on tuonut esiin Crusellia ihmisenä ja muusikkona tavalla, joka avaa säveltäjämestarin tarinan yhä laajemmalle yleisölle. 

Aho-Kuusaman pitkäjänteinen työ on vahvistanut Crusell-viikon asemaa merkittävänä kulttuuritapahtumana ja tehnyt Crusellin perinnöstä entistä tunnetumpaa niin paikallisesti kuin valtakunnallisesti.

Uudenkaupungin itsenäisyyspäiväjuhlassa 2025 Elina Aho-Kuusamalle luovutettu vuoden kulttuuriteko -palkinto on kunnianosoitus hänen työstään Crusell-musiikkiviikon kehittämisessä. Aho-Kuusamalle myönnetty kulttuuriteko -palkinto on järjestyksessään 24.  

Aiemmin palkitut

• 2003 Leila K. Tuominen vakkasuomalaisia pitokokkeja ja -ruokia esittelevästä teoksesta
• 2004 Petri Hatakka Kesän Soundi -musiikkitapahtuman järjestämisestä
• 2005 Kerttu Aaltosen nukketeatteri Piironginlaatikko
• 2006 Pytinkien paris -puutalotapahtuma
• 2007 Sirke Ruikkala ja Teresa Sinisalo lastenmusikaalin tuottamisesta
• 2008 Pyhämaan suviteatteri
• 2009 Valto Vaalikivi Lasten ja nuorten kuvataidebiennaalin järjestämisestä
• 2010 Pyörteitä -hanke ja sen ohjaajat
• 2011 kulttuuriohjaaja Rauno Melos
• 2012 FK ja harmonikansoitonopettaja Marja-Liisa Santala lastenkulttuurin eteen tehdystä työstä
• 2013 Vakka-Suomen veteraanitietoa talteen ry
• 2014 Raija ja Pentti Nokkala, elämäntyö teatterin ja kuvataiteen hyväksi
• 2015 Matti Jussila kotiseutukulttuurin eteen tehdystä työstä
• 2016 Rainer Tähtinen kirjallisesta työstä
• 2017 Anitta Mäkelä musiikkikasvatustyöstä
• 2018 mieskuoro Laulu-Veikot
• 2019 Puupaatei Pakkahuoneel –tapahtuman järjestäjät
• 2020 Susanna Pihlaja ja Kalle Klotz, pitkäaikainen ja monipuolinen toiminta uusikaupunkilaisen kulttuurin kentällä
• 2021 Anne Kuusisto, Hilkka Knaapinen, Birgit Ilmanen ja Vuokko Tyvi, kaupunkikuvaa elävöittävästä toiminnasta
• 2022 Uudenkaupungin VPK
• 2023 Pyhämaan matkailuyhdistys ry ja Pyhämaan Kotiseutuyhdistys ry, Pyhämaan kulttuurillisten ja matkailullisten arvojen edistäminen
• 2024 Jouko Mäenpää monipuolisesta kulttuurin hyväksi tehdystä työstä